Marija Gepert-Majer je rođena 1906.godine u Nemačkoj i sa očeve strane bila je sedma generacija univerzitetskih profesora. Kada je imala četiri godine, porodica se preselila u Gotingen, gde je njen otac predavao pedijatriju. Tu je i odrasla. U to vreme je bilo teško za žene da se upišu na univerzitet, pošto se zatvorila jedina škola u to vreme gde su devojke mogle da polažu prijemni za fakultet. Međutim, njeni predavači su bili sa te škole i ona je uspela da se izbori za prijemni koji je polagala 1924. godine.

 
U početku je studirala matematiku, ali se zainteresovala za fiziku. Njena akademska karijera se 'vrtela' oko Gotingena, ali je kratko radila i na Kembridžu. Svoj doktorat o teorijskoj fizici je odbranila 1930, pred komisijom u kojoj su bila tri nobelovca. Provela je neko vreme u SAD sa svojim mužem, ali mnogo godina nije uspela da nadje adekvatnu poziciju za sebe - sve do 1946.godine, kada se preselila u Čikago i postala profesorka na Odseku za fiziku. Tu se kao naučnica razvila u oblasti fizičke hemije. Nobelova nagrada joj je dodeljena za otkrića vezana za nuklearnu strukturu. Umrla je 1972. godine.