Profesorka Vangari Mataj je dobitnica Nobelove nagrade 2004. godine za svoj aktivistički rad u oblasti zaštite životne sredine. Rođena je 1940. godine. Ona je prva žena u istočnoj i centralnoj Africi koja je dobila zvanje doktorke nauke. Postala je profesorka veterinarske anatomije na Univerzitetu u Najrobiju (Kenija) 1976. Kroz svoje učešće u ženskom pokretu u Keniji, osnovala je pokret Zeleni pojas (Green Belt Movement), koji je odgovoran za sađenje 20 miliona stabala drveća. U ovom pokretu učestvuju ženske organizacije koje se bore za očuvanje životne sredine i poboljšanje kvaliteta života žena. Ovaj pokret je trenutno aktivan na celom afričkom kontinentu. Profesorka Mataj je dobitnica nagrada za svoje zasluge u oblasti očuvanja životne sredine, kao i mnogobrojnih počasnih doktorskih titula. Radila je i kao pomoćnica kenijskog ministra za životnu sredinu, prirodne resurse i divlji život.