Nobelova nagrada za fiziologiju/medicinu (1986. – zajedno sa Stenlijem Koenom)
Rita Levi-Montalcini je rodjena u Turinu, u Italiji, i ima sestru bliznakinju. Njeni roditelji su bili visoko obrazovani. Iako je imala bogato detinjstvo, njen otac je smatrao da je karijera prepreka za ženu koja je onemogućava da ostvari ulogu majke i supruge, tako da Rita i njena sestra nije trebalo da se upišu na fakultet.

Međutim Rita je uspela da ubedi oca da joj dozvoli da studira medicinu. Završila je fakultet 1936. godine i upisala specijalistički program iz neurologije i psihijatrije. Tokom  Drugog svetskog rata njena porodica je rešila da ostane u Italiji i pokrene sopstvenu malu laboratoriju. Tokom rata, Rita je morala mnogo puta da se seli, sve dok 1944. nije počela da radi kao lekarka u Firenci. Posle rata, ponovo je preuzela svoju akademsku poziciju na turinskom univerzitetu. Nobelovu nagradu dobila je zajedno sa Stenli Koenom za otkriće NGF (faktora za rast nerava) i EGF (faktora za rast epidermisa), koji su pomogli razumevanje mehanizama regulacije rasta ćelije i organa.